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    小侯爷有感于珊瑚的义举，更想讨好小姑娘，于是决定遍请扬州官宦名流、豪绅乡士，在吕府搭建戏台连续摆酒宴三日，为未来的三少奶奶庆功助兴，吕府上下喜气洋洋，一片欢腾。

    今日是酒宴的第三日，也是最后一日，距珊瑚去布庄仅仅还余两日。此时，珊瑚身边的香婉儿已喝得一脸红晕，勉强未醉，而她身边的小荷则已喝得醉眼迷离，天旋地转，可众多宾客们仍在不停地劝酒，小荷实在喝不下了，只好向珊瑚求救道：“妹妹……行行好，还是你代姐姐饮了吧。”

    看到百荷羞涩地低下了头，珊瑚安慰道：“姐姐，酒量是因人而异的，你这样的喝法，不但练不出酒量反而会伤及身体，我们女儿家饮酒容易被坏人欺负，还是少饮为妙……姐姐就是太固执，为什么一心要学我？其实我好羡慕姐姐你呢，看我大大咧咧，粗俗的如同莽汉，想成为你这样的大家闺秀，好难啊！”

    与珊瑚一桌的于通判兴致高昂，忙道：“代替也可以，不过要罚三杯！珊瑚姑娘，你可愿意？”

    “没问题！” 珊瑚豪爽地抱着酒坛，接连斟满三杯一饮而尽，笑道：“于大人若不满意，珊瑚可再饮三杯，只是不要在灌百荷姐姐了，她的酒量确实不我与婉儿姐。”

    “三夫人真是好酒量！好吧，既然百荷小姐酒量不行，那她就免了吧，我们继续喝……”

    自跟着珊瑚这些日子，小荷的倔强性格学会了不少，她立即勇敢地站了起来，用着高亢的声音争辩道：“谁说我不行了？珊瑚妹妹说过，人活一世就是为了酒色财气！……我，我，我……我酒上虽然不行，但色上还可以……本小姐肚子正饿着呢，你们有谁敢和本小姐在色上比高低？”

    “啊！”在场围坐在上千张桌子的众人一片惊呼，顿时如同施了定身咒般，齐刷刷地看向了小荷。

    与珊瑚一桌的吕超与耿先生红润的笑脸瞬间消失，继而变成了愤怒的铁青色，恨不得一把撕烂汤百荷的小嘴。

    “哈哈哈……”接着便是众多乡绅名流的捧腹大笑声。

    小荷也感到了一丝异样，却又不知道错在哪里，只得愣愣地看着众人，最后将目光停留在珊瑚的脸上。

    “姐姐，对不起，让你出丑了，我的傻姐姐，‘色’不是用膳呐，全怪我当初未解释清楚，你打我，骂我吧！……有这么多外人在场，传扬出去将有损吕府的门风家教。不行，绝对不能让吕府丢了颜面。” 珊瑚内心一阵懊悔道，可她羞愧了仅仅几秒钟，便立刻站了起来，挽着姐姐的手，制止了众人的嘲笑，高声呼道：“诸位大概是误解了意思。其实我姐姐是乐师‘仙音娘娘’的嫡传弟子，她说得没错，你们有谁敢在乐器之中琴瑟琵琶里的‘瑟’上一较高低，我敢保证即使她饿着肚子，喝醉了酒，你们也未必是她的对手，你们有谁敢来？”

    虽然珊瑚圆得比较勉强，却找不到半点瑕疵，瞬间化解了吕府的难堪。众人当中不乏一些智者，他们无不为珊瑚的机智所折服，嘲笑声没有了，取而代之的是一阵阵喝彩的叫好声。

    在众人热情的请求下，珊瑚只得将演奏乐器的任务交给了香婉儿，自己则搀着小荷去膳房进食，然后两人向二夫人余瑶的厢房走去——这几日，大夫人、二夫人一直缠着珊瑚教“三合宫步舞”，小荷与香婉儿自然也不例外想要学，于是，几位女子俱住进了余瑶的厢房。


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