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    安排完这些，魏忠贤挣扎着起身：“更衣，咱家要进宫。”

    “公公。太医说您必须卧床。”

    “陛下不在，皇后娘娘需要人辅佐。”

    魏忠贤咬牙道，“咱家这把老骨头，还能撑几天。”

    半个时辰后，魏忠贤再次出现在乾清宫。

    周皇后正在批阅奏章，见他来了，连忙赐座。

    “魏公公伤势如何？”

    “谢娘娘关心，已无大碍。”魏忠贤躬身，“娘娘，奴婢有要事禀报。”

    他将曹于汴的供词和楚王可能参与谋反的事详细禀报。

    周皇后听罢，面色发白。

    “楚王…他可是太祖血脉，为何…”

    “利欲熏心罢了。”魏忠贤淡淡道。

    “蜀王许他事成之后，割湖广予之。

    这些藩王，眼中只有自家利益，何曾有过江山社稷？”

    “那该如何是好？”

    “奴婢已命湖广锦衣卫监视楚王府。”魏忠贤道。

    “但眼下最急的，是筹粮筹饷。

    前线急需粮草，债券发行遇阻，国库已空…”

    周皇后沉思片刻：“本宫倒有一计。

    内宫尚有金银器皿、珠宝玉器若干，可变卖充作军费。”

    “娘娘不可。”魏忠贤动容，“这是皇家体面…”

    “体面重要，还是将士性命重要？”周皇后反问。

    “陛下在前线拼命，本宫在后方，难道连这点东西都舍不得？魏公公，你去办吧。

    将内宫除祭祀礼器外，所有金银器皿、珠宝玉器，一律变卖，所得银两，全部用作军费。”

    “娘娘圣明。”魏忠贤跪倒，这一次，是真心的。

    从乾清宫出来，魏忠贤立即着手安排变卖内宫器物之事。

    同时，他亲自写了一道手令，发往江南：

    “凡认购债券者，其子弟可入新政学堂，优先录用；

    其经商者，关税减免一成；其有冤情者，东厂优先受理。凡抵制者，严惩不贷。”

    这是恩威并施。

    魏忠贤知道，光靠强硬不行，还得有利诱。

    果然，手令发出后，江南的抵制开始松动。

    不少商贾算了一笔账：认购债券虽出钱，但关税减免、子弟前程，长远看更划算。
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