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    陈冬河没有说话，只是伸手用力将他从垫子上搀扶起来。

    张勇的腿脚有些发麻，身子晃了一下才站稳。

    他抬起头，眼里布满了血丝，嘴唇干裂，嗫嚅着想说些什么，喉咙里却像是堵了团棉花，最终只发出一点含糊的气音。

    陈冬河先是走到灵前，规规矩矩地上了三炷香，对着那张略显模糊的遗像，深深地鞠了三个躬。

    香火气混着悲戚的味道，在清冷的空气里弥漫。

    他转过身，拍了拍张勇肩膀上沾染的香灰，动作不轻不重，声音低沉而清晰：

    “勇子，别想其他了，当下最要紧的，是让你爹风风光光地走完这最后一程。”

    “咱们是老邻居，关系走得近，一个村里住着，墙连着墙，院挨着院，你家的事就是我家的事。”

    “有啥需要搭把手的，你只管开口，我们都会帮衬着。”

    张勇用力地点着头，眼泪又在眼眶里打转，但他强忍着没让它掉下来。

    爹没了，他就是这个家的顶梁柱了，不能再像以前那样遇事就慌。

    陈冬河继续道：“去了矿上，你也别怯。安心干活，我媳妇家的大表哥，叫李振国，在矿上是保卫科的人，大小算个管事。”

    “我已经跟他打过招呼了。你那性子我知道，不是那惹是生非的人，但矿上人多眼杂，保不齐有那欺生的。”

    “要是真有人不开眼，给你使绊子、欺负你，你不用忍着，直接去找他。”

    “他那人性子直，眼里揉不得沙子，最见不得老实人受委屈，肯定会管。”

    “若是遇到连他也管不下的事儿，你直接回来告诉我。他们厂长和主任我都说得上话，肯定不会让你受委屈！”

    这番话，像是一颗定心丸，稳稳地落进了张勇的心窝里。

    他再次点头，这次幅度更大，像是要把所有的感激和保证都刻进动作里。

    “冬河哥，我……我晓得轻重。我珍惜这个工作，一定好好干，绝不惹事，不给您和李大哥添麻烦。”

    他的声音带着哽咽，但语气异常坚定。

    这个正式工的名额，等于是在他家天塌之后，又硬生生给他撑起了一片天。

    又低声嘱咐了几句关于丧仪细节和去矿上报到的时间，陈冬河便让张勇回去继续守灵了。

    一直留意着这边动静的张铁柱，见张勇回到灵堂重新跪下，这才搓着手，从院墙根儿快步走了过来。

    他脸上带着期盼，压低了声音问：“冬河，咋样？那临时工的名额……保住了？”

    陈冬河脸上露出一丝不易察觉的宽慰，点了点头：

    “不止保住了，我跟矿上争取了一下，现在是正式工了。”

    “啥！正式工？！”

    张铁柱眼睛瞬间瞪圆了，倒吸了一口凉气，随即用力一拍大腿：

    “好家伙！这可是天大的好事！大根叔在天之灵，也能安息了！”

    激动过后，他很快又冷静下来，看着陈冬河。

    “不过，这正式工……怕是没那么容易吧？是不是有啥说道？”

    陈冬河微微颔首，将之前对张勇说的那番关于“因公”的说辞，又仔细跟张铁柱说了一遍。

    末了又特意提醒道：“铁柱哥，这事儿需要提前在村里打个预防针，统一一下口径。”

    “毕竟人多嘴杂，正式工的名额金贵，眼红的人肯定不少。”

    张铁柱闻言，胸脯拍得砰砰响，脸上的表情也变得严肃起来：

    “冬河，你放心，这事儿包在我身上！当时在场亲眼看见的人，掰着手指头都能数过来，都是咱们本家近支，信得过。”

    “回头我就挨家去说道说道，把利害关系讲清楚。”

    “咱们老张家的人，肯定会帮着作证，把这事儿圆过去。”

    “至于其他外姓或者关系远的，干脆就不提这茬，只说是矿上抚恤，给安排的出路。”

    “跟他们说多了，反而容易生出是非，平白惹人嫉妒。”

    他顿了顿，自嘲地笑了笑，声音低了些：

    “不瞒你说，就这正式工的名额，连我听着都心里头直冒酸水，眼红得很呐！”

    陈冬河似笑非笑地看了他一眼，语气带着点调侃：“羡慕了？”

    张铁柱下意识就想点头，话到嘴边猛地刹住，脑袋摇得像拨浪鼓，连声道：

    “算了吧算了吧，这样的好事，这样的羡慕，我可要不起，代价太大了。”

    他叹了口气，神色正经起来。

    “其实咱们村的父老乡亲，整体还算淳朴厚道，你可能不太清楚其他村子的情况。”

    “你岳母大人的娘家李家村，那边跟咱们这儿差不多。”
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