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    他呈上卷宗：“此案涉及先帝贵妃，臣等不敢擅专，请皇上圣裁。”

    朱由检接过卷宗，一页页翻看。供词、证物、验尸记录……一桩桩，一件件，触目惊心。

    他合上卷宗，沉默良久，才缓缓开口：“郑贵妃。”

    三个字，冰冷如铁。

    “郑贵妃毒害嫔妃，罪大恶极。”朱由检站起身，声音传遍大殿，“但念其侍奉先帝多年，且年事已高……免其死罪，削去贵妃封号，贬为庶人，终身圈禁冷宫。其弟郑国泰，贪墨无度，强占民田，斩立决，家产抄没。”

    这个判决，既严厉，又留有余地。百官暗暗点头——皇上虽然年轻，但懂得分寸。

    “至于客氏，”朱由检继续，“本是戴罪之身，又犯新罪，罪上加罪。凌迟处死，即刻执行。”

    “皇上圣明！”

    早朝在午时结束。朱由检回到乾清宫，屏退左右，独自坐在御案前。母亲的仇，终于报了。但他心中没有快意，只有无尽的悲凉。

    “皇上，”王承恩小心翼翼进来，“郑……郑氏已经搬去冷宫了。她走时，什么都没说。”

    “知道了。”朱由检摆摆手，“你去吧，朕想一个人静静。”

    王承恩退下后，朱由检走到窗前。窗外阳光明媚，但他心中一片阴霾。母亲死时，他才五岁。那个温柔的女子，他甚至记不清她的模样。

    “母妃，”他低声自语，“儿臣……为您报仇了。”

    窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。朱由检深吸一口气，强迫自己振作起来。悲伤没有用，他要做的，是让这样的悲剧不再发生。

    未时，徐光启和宋应昇求见。

    “皇上，”徐光启呈上一份图纸，“这是江南水利整修规划图，请皇上过目。”

    朱由检接过图纸。这是一幅精细的江南水系图，上面标注了需要疏浚的河道、需要加固的堤防、需要修建的水闸……

    “这是臣与宋大人耗时半月绘制的。”徐光启道，“若按此图施工，三年可根治江南水患。但……耗资巨大，需银两百万两。”

    两百万两。朱由检皱眉。现在国库虽然有了晋商抄没的钱，但辽东要钱，新军要钱，流民要钱……

    “分期实施。”他想了想，“先做最紧要的：疏浚太湖出水口，加固长江险段。这两项需要多少银子？”

    “约五十万两。”徐光启道，“若能完成，可保江南三年无水患。”

    “好。”朱由检拍板，“拨银五十万两，立即开工。告诉江南各州县，这是救命工程，必须全力以赴。”

    “臣遵旨。”徐光启又道，“还有一事：薄珏改进的多锭纺车，已经试制成功百架。工效确如他所言，提高三倍。若推广开来，布匹价格可降三成。”

    “那就推广。”朱由检道，“先在京郊设三个工坊，招募流民中的妇女做工，按件计酬。既解决了流民生计，又降低了布价。”

    “皇上圣明！”宋应昇激动道，“如此一来，百姓穿衣问题可大大缓解。”

    申时，朱由检换上便服，在王承恩和曹化淳陪同下，出宫视察。

    他们先来到西直门外的城墙修葺工程。这里聚集了三千多流民，有的在搬运砖石，有的在搅拌灰浆，有的在砌墙。虽然辛苦，但人人脸上都有活干。

    一个老工匠正在指导几个年轻人砌墙，见到朱由检一行人衣着体面，以为是什么官员来视察，忙上前行礼：“小人参见大人。”

    “老人家不必多礼。”朱由检和气地问，“工钱可按时发放？伙食可还够吃？”

    “按时发，按时发。”老工匠连连点头，“每日十文，月底结算。伙食也好，早晚有粥，午间有干粮。比在家乡饿肚子强多了。”

    “那就好。”朱由检点头，“好好干，朝廷不会亏待你们。”

    离开城墙工地，他们来到京郊的纺纱工坊。这里原是晋商的一处仓库，如今改造成了工坊。上百架新式纺车排列整齐，数百名妇女正在纺纱。

    薄珏正在指导操作，见到朱由检，急忙过来：“皇上……”

    “叫公子。”朱由检制止他，“怎么样？她们学得如何？”

    “很快。”薄珏道，“这些妇人本就擅长纺织，一教就会。现在每人每日可纺纱五斤，是旧式纺车的三倍。按件计酬，每人每日可得工钱十五到二十文。”
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