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    朱由检走近观看。一个年轻妇人正熟练地操作纺车，八根纱线同时纺出，又快又均匀。

    “你叫什么名字？”朱由检问。

    那妇人吓了一跳，见是个衣着体面的少年，怯生生道：“民妇……民妇王氏。”

    “家里几口人？”

    “五口。公婆、丈夫、还有一个孩子。”王氏低声道，“丈夫在城墙工地干活，民妇在这里纺纱，一日能挣三十文，够一家人吃饭了。”

    “那就好。”朱由检欣慰道，“好好干，日子会好起来的。”

    离开工坊，天色已近黄昏。回宫的路上，朱由检看着街市上渐渐亮起的灯火，心中涌起一股暖意。

    这些百姓要的其实很简单：有活干，有饭吃，有衣穿。只要朝廷能给他们这些，他们就会拥护朝廷。

    “皇上，”曹化淳低声道，“福王那边有消息了。”

    “说。”

    “福王收到皇上旨意后，没有再上疏，但暗中联络了几位郡王，似乎在商议什么。”曹化淳道，“另外，他在河南的田产，开始悄悄变卖，似乎……在筹集资金。”

    筹集资金？朱由检心中警惕。福王要那么多钱做什么？

    “继续盯着。”他道，“但不要打草惊蛇。朕倒要看看，他能玩出什么花样。”

    回到乾清宫，已是戌时。朱由检刚坐下，王承恩就递上一份急报：辽东来的。

    “熊廷弼急报：建州努尔哈赤病重，其子代善、皇太极争位，建州内乱。熊大人请求，趁此良机，出兵收复抚顺。”

    机会来了！朱由检精神一振。但他很快冷静下来——建州内乱，确实是好机会，但辽东军刚刚整顿，能打硬仗吗？

    他铺开纸，开始给熊廷弼写信：

    “熊卿：建州内乱，确为良机。然我军新整，不宜冒进。可派精兵袭扰，试探虚实。若建州真乱，可逐步推进，收复失地；若为诱敌之计，则固守待变。切记：稳扎稳打，不可贪功。朕在京师，等卿捷报。”

    写罢，他将信交给王承恩：“八百里加急，送往辽东。”

    “是！”

    夜深了。朱由检站在乾清宫前，看着夜空中的星辰。

    母亲的仇报了，改革初见成效，建州内乱……一切似乎都在向好的方向发展。

    但他知道，这只是开始。

    福王在暗中活动，宗室对清查田产不满，江南水患还未根治，辽东战事随时可能再起……

    前路依然艰难。

    但他不怕。

    因为他已经找到了方向，找到了方法。

    他会继续走下去，一步一步，踏实坚定。

    为了这个国家，为了这片土地上的人民。

    夜色深沉，乾清宫的灯火，依然在黑暗中亮着。

    那是一个少年皇帝在思考这个国家的未来，也是一个古老帝国在艰难中前行的见证。

    而明天，太阳照常升起。

    　　


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